PENDRAGON
And now everybody to the stage 2006 DVD

Pendragon a décidé d'enregistrer son DVD en terre exotique, au théâtre Wysprariski
( à vos souhaits ! ) de la ville de Katowice, en Pologne. L'événement a eu lieu en mai dernier devant une assistance assise, un meilleur choix que ce qui s'en dit dans les milieux " rock'n roll ", car tout le monde peut alors voir sans problème ce qui se passe sur scène, et la musique jouée ce soir là ne prédisposait pas spécialement au pogo endiablé (quoique…). Bien installée, la foule, emplissant complètement un théâtre à l'ancienne, a pu ainsi planer à loisir, les yeux mi-clos, nourrie par un rock progressif assez classique dans sa forme mais énergique et fort bien exécuté. A la fin, quelques spectateurs plus enthousiastes se sont pressés en bas de la scène et ont pris quelques clichés : la venue de Pendragon a dû constituer un événement majeur pour la ville !
Le DVD restitue plutôt bien les ambiances de ce concert, grâce à un mixage soigné, des cadrages souvent opportuns et un rendu des couleurs irréprochable. Emmené par son charismatique chanteur-guitariste Nick Barrett, le groupe a fourni une prestation impeccable de plus de deux heures, et sans gras superflu. Le répertoire pioche un peu dans toutes les époques, reprenant quelques classiques du groupe, comme " The Black Knight ", de l'album " Jewel " (1985), ou " Kowtow ", de l'album du même nom (1988), mais fait surtout la part belle aux albums " The way of life " (1993), " Masquerade " (1996), et bien sûr le petit dernier : " Believe " (2005).
Bien sûr, on pourra rétorquer que les claviers de Clive Nolan utilisent souvent des sons
déjà beaucoup (trop ?) entendus dans les 70's, chez Tony Banks en particulier, et ce, plus ennuyeux, même sur des morceaux récents, bien sûr Joe Crabtree est plus un batteur solide et net que subtil et aérien, bien sûr, la voix de Nick Barrett est un peu " juste " dans les graves, mais dans l'ensemble, ça tourne bien rond, sans boursouflure, avec le soutien irréprochable de la basse (et quelquefois des claviers) de Peter Gee et une mise en place impeccable qui sert d'écrin à la voix chaude et à la fantastique guitare du frontman de Pendragon. Car, avis aux aficionados des cavalcades sudistes, il existe aussi ailleurs des très très bons guitaristes, et Nick Barrett en est un ! Aussi à l'aise sur Les Paul que sur Strat'ou sur une acoustique, il utilise toute la panoplie possible pour habiller les compositions: sons clairs, saturés, travaillés pour donner un effet liquide, funky,
ou " spatial ", arpèges, power-chords, soli agiles, glissades " cosmiques " au bottleneck rappelant David Gilmour à Pompéi… Tout y passe, et avec le sourire, même quelques
parties bien épineuses, sans pour autant que le chant en souffre ! Le groupe se donne sans réserve, avec un plaisir évident et un enthousiasme communicatif. Un bien bon moment qui ravira les adeptes du style progressif, mais dont pourra aussi profiter un plus large public.
Le DVD a aussi la bonne idée de nous offrir un historique écrit du groupe, histoire de le situer aux yeux de ceux qui tenteraient l'aventure sans trop savoir à qui ils ont affaire,
mais un peu aride dans sa forme (on aurait aimé quelques photos d'époque), historique déplorant les multiples changements de personnels, soulignant les liens avec Marillion et complété par la discographie complète du groupe. Les autres bonus sont moins intéressants, y compris une vidéo amateur très mal éclairée et à la prise de son incertaine, montrant Nick et Clive, visiblement les deux têtes pensantes du groupe, " s'amusant " en studio. Ce DVD nous offre donc un bon moment de musique progressive de facture classique avec ce groupe se produisant en concert dans un endroit peu couru par les rock stars, mais offrant avec authenticité et sincérité beaucoup de plaisir à son public grâce à une prestation cousue main. A ne pas réserver aux amateurs du genre…
Yves Philippot