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Interview CHICO

Bonjour CHICO, merci de nous accorder cette interview pour Road To Jacksonville, c’est toujours un vrai plaisir pour nous. TRUCKERS est un groupe offrant une musique oscillant entre southern rock et pub rock.

Tout d’abord, peux-tu en quelques lignes nous rappeler l’histoire de TRUCKERS,
si certains de nos lecteurs vous découvrent en 2013 ?

Bonjour et merci de t'intéresser à TRUCKERS. En 1986 je faisais la route avec un groupe en tant que saxophoniste depuis une dizaine d’années. Le groupe s’est arrêté et j’avais envie depuis longtemps de monter mon propre groupe et de créer mes propres compos. Christian, puis Michel et Jean-Pierre un an après, ont répondu présent. Au départ c’était juste pour le fun, puis les organisateurs d’un concert de Calvin RUSSEL ont fait appel à nous pour remplacer le groupe en première partie. Ce jour-là un tourneur était dans la salle et nous a proposé de jouer dans les concentrations de bikers du côté du MANS et depuis nous n’avons pas arrêté.

Peux-tu nous présenter les membres de TRUCKERS ?

Michel à la batterie, Jean-Pierre à la basse, Christian à la guitare et moi, comme je te l’ai dit,
nous sommes ensemble depuis le début, et Pascal à la guitare.

Votre nouveau disque, Travelin' Man, sonne sûrement comme le plus sudiste des albums de TRUCKERS,
d’où vous est venue cette envie ?

Chez TRUCKERS rien n’est prémédité, nous composons toujours au feeling alors cela peut donner certaines couleurs musicales du rock au southern rock, mais c’est vrai que cet album est particulier, peut-être
avons-nous été influencés par le décès de John (Molet, guitariste et leader de Calibre 12 NdR.)
et que notre composition en hommage à notre ami a donné le ton à l’album

Peux-tu nous dire comment et où a été enregistré ce disque ?

En fait nous avons utilisé 2 studios : un pour la section rythmique et un autre pour les solos et les voix dans la région de Mulhouse avec Renaud Hebinger notre ingénieur du son depuis le début. On peut le remercier pour le travail accompli.

Ce disque voit l’apparition d’un nouveau songwriter Yves Philippot-Degand sur 6 titres,
comment cela s’est-il produit ? Quel a été son apport ?

L’aide de Yves a été déterminante sur notre album. C’est une nouveauté pour moi de faire appel à une personne extérieure au groupe. Il a apporté des idées nouvelles. Nous avons bossé tous les deux sur les textes pendant pas mal de semaines. TRUCKERS a réussi à s’entourer d’une super bonne équipe, nous recommencerons l’expérience pour peut-être un nouvel album. Je ne suis pas mécontent dorénavant de me concentrer uniquement sur la compo musicale avec Truckers : avoir un songwriter et un super graphiste,
c’est un luxe.

Venons-en au disque lui-même, « Ballade of a Honky Tonk Man » nous emmène dans un rural southern rock
que nous aimons, comment a été composé ce morceau ?

Cela fait déjà 3 ans que l’on joue cette compo. Pascal, le guitariste, nous avait proposé l’idée, nous en avons fait les arrangements et après l’avoir testée sur scène nous avons décidé de l’intégrer à notre album.
Je suis très heureux que cette compo plaise beaucoup.

Cet album est aussi celui des rencontres : sur « I’m Not a Perfect Man », c’est notre héros éternel
Christophe Marquilly qui vient poser sa gratte. Depuis quand vous connaissez vous ?

C’est John (Molet toujours, NdR.) qui m'a présenté Christophe lors d’un concert. Nous avons sympathisé,
je l’ai invité à une jam avec nous. Le lendemain à l’hôtel nous avons parlé de nos projets.
Christophe avait très envie de venir faire vibrer sa gratte sur notre album, la classe !

Nous avons passé de super moments d’amitié et de zic en studio.

« Perfect Man » voit aussi l’apport de Rod Barthet, peux-tu nous le présenter ?

Nous avons connu Rod à ses débuts. Depuis il est devenu une figure incontournable du blues en France
et en Europe. Cela faisait longtemps que je voulais l’inviter à participer à un album mais vu son actualité
il n’est pas souvent libre. C’est une chance et un plaisir pour moi que mon ami ait trouvé enfin le temps
de participer à cet album.

Ces rencontres t'ont-elles donné l'envie de prolonger l'aventure, de renouveler l'expérience ?
Si oui, sous quelle forme ?

Sans aucun doute l’expérience tant au point de vue musicale que humaine a été fabuleuse. C’est sûr que nous recommencerons sur un éventuel nouvel opus. Les mêmes d’ailleurs sont partants pour retenter l’expérience et j’espère avec d’autres, j’ai déjà mes idées …

Ce nouveau disque Travelin’ Man comporte un titre que nous attendions tous, surtout ici à RTJ,
à savoir « Southern John », peux-tu nous dire ce que disent les paroles en anglais ?

Alors je suis sûr que notre ami Yves se fera un plaisir de les communiquer à RTJ.

Ce devrait être une bonne chose de les mettre sur votre site.

Peux-tu nous en dire un peu plus sur l’enregistrement de ce titre et l’apport de Jean-Marie et Patrice de Calibre 12 ?

Pour moi il était impossible de graver un hommage à JOHN (Molet toujours, NdR.) sans intégrer Jean-Marie et Patrice. Je suis fier de ce que l’on a réussi à faire, d’autant que JOANA, la femme de JOHN, avait tenu à être présente lors des enregistrements… Grand moment d’émotion et d’amitié. Travelin’Man restera un album particulier, et en plus réussi, à en croire les médias.

Comment avais-tu rencontré John ?

Nous nous sommes rencontrés en début des années 90 lors d’un festival à côté du Mans, et depuis nous sommes toujours restés proches. Nous échangions des heures au téléphone sur pas mal de sujets souvent autres que musicaux.

Je sais que vous aviez au moins une fois joué ensemble, Calibre 12 et Truckers (et il y avait même aussi Xavier Quémet), j’ai l’impression que vous étiez sur la même longueur d’ondes musicales, comme deux frères, avais-tu la même impression ?

Nous avons joué au moins 6 fois avec Calibre 12, nous nous sommes invités mutuellement dans nos régions. JOHN et moi avions les mêmes statuts : tout en travaillant, nous étions des leaders dans nos groupes respectifs, et bien sûr dans les mêmes galères. JOHN est beaucoup plus proche du Southern Rock que moi mais notre état d’esprit était très proche. Ces discussions entre amis me manquent terriblement.

Je ne peux pas te faire détailler chaque titre de cet album, mais vous nous avez encore mis à genoux avec la reprise de Keith Colley popularisée par Gene Vincent, à savoir « Bird Doggin », par le traitement de choc que vous lui faites subir, à faire tomber raide un puriste, peux-tu nous dire pourquoi vous avez choisi ce titre ?

Encore une tranche de vie pénible pour moi, j’ai voulu rendre hommage à un ami, mon maître, celui qui m’as appris beaucoup, disparu d’une longue maladie l’année dernière. Une de ses chansons préférées qu’il jouait sur scène était « Bird Doggin' ».

Mais c’est vrai qu’il fallait jouer ce titre à la manière de TRUCKERS, et c’est réussi. Ce qui me fait plaisir,
c’est de faire connaître (modestement) « Bird Doggin' » à ceux qui le découvrent grâce à Travelin’Man.

L’autre reprise c’est celle de Dr Feelgood avec « Waiting For A Saturday Night », Dr Feelgood est-il ton groupe préféré ?

Bien sûr je suis un grand fan de Dr Feelgood et de Lee Brilleaux. Mais je m’intéresse aussi à beaucoup d’autres, notamment au Southern Rock.

Penses-tu que la set-list des Truckers sera bouleversée par cet album ?

Pas forcément, même si dans nos prochains concerts le public sera plus attentif aux morceaux de l’album,
et c’est tant mieux.

On rêve d’une date réunissant en même temps Calibre 12, Truckers et Natchez, penses-tu que cela soit possible ?

Ah ! Ah ! Mais cette date et ce concert ont déjà eu lieu mon ami, dans les années 90 à Bourges, soirée mémorable. Sûr qu’avec quelques années de plus et plus d’expérience, un concert réunissant les 3 groupes serait, je pense, une super soirée. Je sais que JOHN aurait aimé cette idée, sans lui je ne sais pas si ce sera possible.

Parmi tous les concerts que vous avez joué avec TRUCKERS, quel est celui qui t’a laissé
le souvenir le plus marquant ?

Tous les concerts que nous avons faits pendant ces 26 années ont été importants pour moi.

Au delà de la satisfaction de partager notre musique avec le public, je retiens surtout les rencontres que
j’ai faites et crois-moi il y en a eu pas mal. C’est ce qui m’a fait continuer avec mes potes de TRUCKERS pendant toutes ces années.

Le site du groupe http://www.truckers.fr a été refait dans le même style graphique que la pochette du CD, et avec un contenu remanié, peux-tu nous dire qui s’en est occupé et ce qu’il contient ? Des surprises ?
Des évolutions sont-elles encore prévues ?

Justement dans cette équipe géniale qui nous entoure, il y a Jacky graphiste de génie et fan du groupe qui
m’a proposé de faire ce site à l’image de l’album (dont il a fait la pochette). Ce n’est qu’un début, le site vas évoluer dans le temps. Nous allons tourner une vidéo, visible sur le site, de notre prochain concert pour les fans qui n’ont jamais vu le groupe sur scène.

Penses-tu qu’on puisse espérer voir sortir un DVD de Truckers un jour ?

Je ne pense pas que la vidéo du concert (qui ne sortira en DVD que pour nous) sera distribuée en DVD
(pas les finances pour ça), mais elle existera c’est sûr. On nous a proposé de faire un clip d’une des chansons de l’album, mais je préfère me concentrer pour l’instant à la promo de TRAVELIN’MAN.

Quels sont les prochains projets du groupe ?

Eh bien nous partons faire quelques concerts en France et en Suisse pour la promo, et en début 2015 composer pour le prochain album qui je l’espère verra le jour fin 2016 .

Si tu avais un souhait à faire pour l’avenir de Truckers, quel est-il ?

Tu sais il faut laisser la place aux jeunes. Au bout de 26 ans, nous ne voyons pas l’avenir de la même façon.
Je vais dire que j’espère que la santé nous permettra de jouer encore quelques années pour faire partager notre passion du rock'n roll à la TRUCKERS.

Si on veut se procurer ton disque, comment fait-on ?

Allez sur le site www.truckers.fr et vous pouvez le commander. En plus ce serait cool de laisser un petit message sur notre livre d’or, on se sentira moins seul.

Question traditionnelle de fin d’interview dans RTJ, si tu devais aller sur une île déserte, quels sont les cinq disques que tu emmènerais avec toi ?

Qui dit île déserte dit eau... Suis pas trop fan... Mais si je partais dans les plus hauts sommets de l’Himalaya, mis à part une bonne caisse de gnôle pour pas me les geler, je rangerais dans ma valise les discographies de CALIBRE 12, NATCHEZ , CHRISTOPHE MARQUILLY, DIESEL DUST, PLUG N PLAY, ROD BARTHET, histoire qu’en buvant un petit verre au coin du feu je me rappelle qu'en France on avait de super groupes !

Je dis on avait... Parce que c'est pas demain que j'vais aller me les geler à la montagne mon ami.

Merci à RTJ d’exister, bonne route à tous, KEEP ON.

Chico