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Interview Lou Kaplan (Lonesome Crow) décembre 2015

RTJ: Bonjour Lou, merci d’accepter cette interview pour roadtojacksonville.com,
webzine consacré depuis 2001 au rock sudiste.

Tout d’abord peux-tu nous dire d’où tu viens ? Quelle région ?

Lou Kaplan: Je viens de Cortland, New York. La même ville dont viennent Ronnie James Dio et Elf.

RTJ: Viens-tu d’une famille de musiciens, peux-tu nous en dire plus sur la façon dont tu es venu à la musique ?

Lou Kaplan: Il n'y a pas d'autre musicien dans ma famille. J'ai commencé à jouer pour les mêmes raisons pour lesquelles tout le monde le fait… rencontrer des filles!

RTJ: As-tu toujours eu ce timbre de voix chaudement éraillé ?

Lou Kaplan: Ben, je suis un baryton, j'ai aimé Gregg Allman et Ronnie Van Zant, et j'ai bu du Jack Daniels.
Peut-être que ceci explique cela !

RTJ: Peux-tu nous dire comment s’est formé Mad Jack ?

Lou Kaplan: Je vivais à Los Angeles en '82 - '83. C'était le début du « hair metal », mais ce n'était pas mon truc.
J'ai décidé de revenir chez moi et j'ai formé un groupe qui était plus un truc roots, et ça a fini en étant Mad Jack.

RTJ: Comment en êtes-vous venus à jouer du rock sudiste alors que Mad Jack est issu de Syracuse,
état de New-York ?

Lou Kaplan: Je compare ça aux Britanniques qui jouaient du blues dans les '60s. C'était juste ce que nous ressentions dans nos cœurs.

RTJ: A propos de Straight Up, votre album de 1984, dans quel cadre et comment a-t-il été enregistré ?

Lou Kaplan: Straight Up a été enregistré aux Penguin Studios à Syracuse, New York. Dave Porter de 805 l'a produit, et Bill Scranton a été l'ingénieur du son En fait ils nous ont encouragés à boire dans le studio pour avoir la bonne attitude… peut-être que vous pouvez l'entendre !

RTJ: C’est du rock sudiste « old school », quel est ton titre préféré sur ce disque ? Serait-ce « Fast Guns And Rot Gut », très Molly Hatchet avec des guitares très persuasives ?

Lou Kaplan: Hangin' Tree était ma favorite, et a été notre rappel pendant 20 ans.

RTJ: « Hangin’ Tree » a des ingrédients de Mama’s Pride, les connaissais-tu ?

Lou Kaplan: Non. Quand j'ai commencé à l'écrire je voulais un tas de changements d'accords comme l'Hotel California des Eagles. Plus tard nous avons eu l'idée d'accélérer la fin comme Freebird, Highway Song,
Green Grass and High Tides, etc.

RTJ: Qui a eu l’idée de « Fortunate Son », votre fameuse reprise de Creedence ?

Lou Kaplan: C'était l'idée du guitariste Dan Austin. Notre claviériste Nick Nicholas a fait un truc de folie
au chant sur celle-là !

RTJ: Quels sont tes meilleurs souvenirs parmi les premières parties que vous avez faites ? As-tu quelques anecdotes ?

Lou Kaplan: J'ai de super souvenirs d'avoir joué avec Molly Hatchet, Blackfoot, the Outlaws, et Marshall Tucker Band. La meilleure anecdote est probablement celle-là. Un soir notre équipe de roadies a pissé un coup dans ce qui nous tenait lieu de loge. La salle s'en est aperçue et a menacé d'appeler la police si nous ne foutions pas immédiatement le camp. Le guitariste de Molly Hatchet Dave Hlubek a pris notre défense, en racontant à la salle que nous étions ses invités et qu'ils ne joueraient pas si nous étions virés!

RTJ: Vous avez sorti un EP 5 titres en 1986, peux-tu nous en dire plus sur les titres qu’il contient ?

Lou Kaplan: Le meilleur morceau du EP est Runnin' With the Night, qui est à nouveau disponible sur le
Best of Mad Jack (1985-2005). On peut le trouver sur CD Baby, Amazon, iTunes, etc.

RTJ: Le titre « Runnin’ With The Night », paru sur votre EP de 1986, est une vraie pépite, peux-tu nous en dire plus sur ce titre qui a une fibre Outlaws, est-ce que c’était voulu ?

Lou Kaplan: J'ai toujours aimé les Outlaws, et c'était très excitant de jouer et de faire la fête avec Hughie Thomasson et Henry Paul. J'avais probablement Hurry Sundown à l'esprit quand j'ai écrit ça.

RTJ: Comment Rick Jewett vous a-t-il rejoint en 1994 pour On The Run ?

Lou Kaplan: Rick nous a en fait rejoints en '87. Puis lui, le batteur Pete Mendillo et moi avons passé quelques années à tourner et enregistrer avec Savoy Brown avant de reformer Mad Jack et de sortir On the Run.

RTJ: Peux-tu nous en dire plus sur votre disque de 2005 qui reprend le « Hangin Tree » de 1984 ?

Lou Kaplan: Je joue sur ce CD au chant et à la basse, Mike "Smokey" Brown est à la guitare, Rick Jewett aux claviers, et Al Macomer (qui était aussi auparavant dans Savoy Brown) à la batterie. Quatre chansons de ce CD (American Dream, Soldier of Fortune. Desperation Road, et Tonight We Ride) sont maintenant disponibles sur le Best of Mad Jack (1985-2005).

RTJ: Votre disque Straight Up est ressorti en 2011 en Allemagne, cela vous a-t-il apporté une nouvelle notoriété ?

Lou Kaplan: Toute couverture médiatique est bonne, et je suis emballé à l'idée d'avoir une base de fans en Europe!

RTJ: Avec Rick Jewett, vous avez joué dans Savoy Brown, peux-tu nous dire commet cela s’est passé,
comment c'est arrivé ?

Lou Kaplan: A l'époque nous partagions le même management, alors lorsque Kim Simmonds avait besoin de quelqu'un pour jouer nous étions tout à fait capables de nous insérer là-dedans.

RTJ: Avez-vous participé à l’enregistrement d’un disque ?

Lou Kaplan: Rick, Pete, et moi sommes sur Live and Kickin'. Rick est aussi sur Let it Ride qui est sorti après.

RTJ: Venons-en à Lonesome Crow, ton groupe actuel, comment a-t-il été formé avec Rick Jewett ?

Lou Kaplan: Rick a démarré Lonesome Crow en 2008. A l'origine, ils avaient un chanteur du nom de Keith Ford,
qui est plutôt bon. Lorsque Keith a décidé de les quitter en 2013, Rick m'a invité à venir.

RTJ: Deux titres de ce premier disque de Lonesome Crow à savoir « Desperation Road » et « Tonight We Ride », étaient déjà sur le disque de 2005 de Mad Jack, pourquoi les avoir repris ? Y a-t-il une raison spéciale ?

Lou Kaplan: Nous sentions que c'était des morceaux forts qui colleraient bien avec le nouveau matériel que nous étions en train d'écrire.

RTJ: Tu joues du piano sur le premier titre « Rollin’ Into Town ». Sur ce titre ta voix est influencée Outlaws et les guitares sont soyeuses, peux-tu nous en dire plus comment ce titre a été enregistré et composé ?

Lou Kaplan: C'est Rick au piano. J'ai écrit cette chanson pour ouvrir notre set. "Nous allons nous abreuver dans la musique / Nous allons étancher la soif dans nos âmes." L'influence du rock sudiste est incontestable, du fait que j'en écoute tellement ! Sur cette prise je joue de la guitare acoustique, et Slaus Brown-Paul joue électrique. Ceci explique probablement le côté satiné !

RTJ: « Lay Me Down », dans un style Marshall Tucker Band, voit une superbe partie de steel guitar de Gary Burns, peux-tu nous en dire plus sur lui ?

Lou Kaplan: Gary est un ami de notre bassiste George Lamb. Nous sentions que la steel servirait bien la chanson. J'étais parti pour une chanson style Eagles, mais ça a rappelé le Grateful Dead à Slaus !

RTJ: Slaus Brown-Paul accélère le rythme sur le swinguant « American Small Town Boy » avec sa slide, et aussi sur « Wicked Ways », comment vous répartissez-vous les parties de guitares ?

Lou Kaplan: Slaus et moi essayons systématiquement d'adopter des approches différentes pour nos parties. Par exemple, l'un de nous peut être en accordage standard et l'autre en accordage différent, ou l'un d'entre nous peut utiliser un capo de sorte que les renversements d'accords et le rendu sonore soient différents.

RTJ: « Pick Up Truck » voit Rick Jewett passer au chant, cela lui arrive-t-il souvent de prendre le chant sur scène ?

Lou Kaplan: Pick Up Truck est la chanson de Rick, donc il a pris le chant principal dessus.

RTJ: « Desperation Road » nous permet de mesurer votre dextérité, que représente pour toi ce titre de Mad Jack tiré du CD du même nom paru en 2005 ?

Lou Kaplan: Pour moi, Desperation Road signifie garder confiance, ne jamais laisser tomber, etc.
Je ne veux pas en dire trop, parce que j'ai l'impression que ça devrait être ouvert à l’interprétation de l'auditeur.

RTJ: Votre album donne une impression de plénitude, est-ce ce que tu ressens dans ta vie de tous les jours ?
D’être arrivé à ce que tu voulais faire en musique ?

Lou Kaplan: Je suis heureux et comblé, mais je me sens toujours comme un hors-la-loi musical parce que jamais
je ne joue complet !

RTJ: Si tu devais rester sur une île déserte, quels disques emmènerais-tu avec toi ?

Lou Kaplan: Wow… en voilà 10 qui ressortent au sommet dans ma tête…

Neil Young - Harvest,

Steve Earle - Copperhead Road,

Beatles - White Album,

Allman Brothers - Fillmore East,

Eagles - Desperado,

Skynyrd - One More From the Road,

Rolling Stones - Exile on Main Street,

Outlaws - 1st album,

Derek and the Dominos - Layla,

Willie Nelson - Willie and Family Live.

Traduction : Y. Philippot-Degand

Lonesome Crow photo by Deborah Brooks Miller
Mad Jack photo by Judy Ferrara
Lonesome Crow photo by Kasey Bec
Lou Kaplan Photo by Bruce Clayton