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Interview MIKE ZITO Mai 2015
par Philippe Archambeau et Yves Degand-Philippot

RTJ : Tout d'abord, Mike, peux-tu te présenter à nos lecteurs de Road to Jacksonville, webzine consacré au rock sudiste ? D’où viens tu ? Je crois que tu es né à St-Louis.

Mike : Je suis né et j'ai grandi à I St. Louis, Mo (Missouri, NdT.) dans la partie sud de la ville.

Né en 1970 – de parents de classe moyenne ordinaire, 2 sœurs, 1 frère, tous beaucoup plus vieux et personne ne jouait de musique.

RTJ : Quels furent tes premiers pas musicaux ?

Mike : J'aimais chanter et danser lorsque j'étais tout petit.

J'ai vu Michael Jackson avec les Jackson 5 à la télé et je voulais faire ça.

RTJ : Quelles ont été tes premières influences ? Avais tu une famille très musicale ?

Mike : Michel Jackson bien sûr, mais aussi Frank Sinatra et Dean Martin - c'était ceux que j'écoutais parmi les favoris de mon père.

RTJ : Avais-tu une famille très musicale ?

Mike : Non, pas du tout. Personne ne jouait de musique dans ma famille. J'étais tout seul dans ce nouveau territoire.

RTJ : Pourquoi avoir choisi la guitare ?

Mike : J'ai entendu Van Halen à l'âge de 8 ans et j'ai été scotché – Il me fallait une guitare !

RTJ : Peux-tu nous en dire plus sur tes débuts en groupe ?

Mike : J'ai rejoint mon premier groupe au lycée en tant que chanteur, pas guitariste au début.

Je n'étais pas très bon en guitare parce que j'étais autodidacte – alors je me contentais de chanter.

J'ai joué plus tard de la guitare dans le groupe lorsque je suis devenu meilleur. Tout de suite je me suis senti à l'aise dans le groupe et sur scène.

Je savais que c'était ce que je voulais faire.

RTJ : Je t’ai découvert dans Royal Southern Brotherhood, peux-tu nous dire comment s’est passé la création du groupe ?

Mike : Avec Cyril Neville et Devon Allman nous avons décidé d'écrire quelques chansons ensemble pendant la Jazzfest de 2011 à la Nouvelle Orléans.

A l'automne de cette année-là nous avons décidé d'aller jouer quelques shows et de voir si nous pouvions être un groupe, à la fin de l'année, nous sommes partis en studio pour enregistrer notre premier album.

C'est arrivé aussi vite et aussi naturellement que ça.

RTJ : Peux tu aujourd’hui que tu es parti nous dire comment tu définirais la musique que vous jouiez ? Quels étaient les titres que tu préférais jouer sur scène ?

Mike : Yeah, la musique de RSB était pour moi un mélange de rock, soul, funk et blues.

J'aime "Moonlight over the Mississippi" et "World Blues"

RTJ : Comment vous répartissiez vous les parties de guitares avec Devon Allman ? Comment définirais tu son style si tu avais à le faire ?

Mike : Personne ne décidait quand ou comment nous jouions – nous travaillions juste ensemble. Devon a une personnalité très forte.

Il est très tenace. Sa façon de jouer de la guitare est puissante et unique.

RTJ : Peux tu nous dire pourquoi tu as choisi de retrouver ta liberté ? Est-ce juste l’envie de prendre ton envol en jouant ta musique et la faire découvrir ?

Mike : Bien. J'ai démarré le groupe – mais je savais que ce serait pour toujours pour moi.

J'ai eu ma propre carrière solo pendant plus de 15 ans et j'ai fait 10 albums ou plus de ma propre musique,

Je ne pouvais tout simplement pas me tirer pour de bon de tout ce travail.

Alors, à la fin je suis parti pour poursuivre ma carrière.

RTJ : Si tu devais faire découvrir la musique du Mike Zito Band, que pourrais tu dire à un nouveau auditeur ?

Mike : Mike Zito and The Wheel sont un groupe très compact de blues funky, avec des racines sudistes.

Nous mélangeons blues, country, funk et soul avec du rock'n roll et nous chamboulons tout ça.

RTJ : Comment as-tu choisi tes musiciens pour le Mike Zito Band ?

Mike : Je les ai choisis sur la base de du fait qu'ils étaient d'excellents musiciens et qu'ils étaient de bonnes personnes.

Facile de bien s'entendre avec eux et semblant aimer musicalement les mêmes choses que moi.

RTJ : L’apport du sax de Jimmy te permet de donner une ambiance plus New-Orleans, est ce voulu lors des passages instrumentaux sur scène ? Est-ce que c’était une envie voulue quand tu as crée ton groupe ?

Mike : J'ai rencontré Jimmy en 1999 quand il jouait avec Jimmy Thackery. Il joue comme un guitariste – il chante aussi très bien.

J'ai recruté Jimmy parce que je savais que nous travaillerions vraiment bien tous les deux et que j'aime le son du sax et de la guitare électrique.

RTJ : Peux tu nous en dire plus sur le CD/DVD Songs from The Road, où a-t-il été enregistré et quand ?

Mike : Il a été enregistré et filmé au Dosey Doe Big Barn dans The Woodlands, Tx (Texas, NdT.). janvier 2014.

Nous avons filmé le DVD live et enregistré l'audio là-bas – tout est entièrement live et d'origine.

RTJ : « Pearl River » sonne southern blues façon Allman, as-tu une émotion particulière à jouer ce morceau issu de ton album de 2009 ?

Mike : J'ai toujours aimé l'Allman Brothers Band – ils sont musicalement une de mes plus grandes influences.

Je ne peux pas dire que c'est que ce je visais pour cette chanson, mais je ne suis pas surpris si ça ressemble à une atmosphère Allman.

RTJ : « Gone to Texas » a sur ce disque Songs from the Road un solo à la Dickey Betts, as-tu eu l’occasion de le rencontrer ? Est-ce un guitariste qui t’a inspiré ?

Mike : Yeah, il a effectivement reçu une atmosphère Dickey c'est sûr- à nouveau ce n'était pas le but, mais il reste une grande influence pour moi.

Il est tellement mélodique et joue tellement bien.

RTJ : Au niveau du matériel, quels sont les amplis et guitares que tu utilises sur scène et en studio ?

Mike : je joue surtout sur des Telecaster - Delaney Guitars me fait quelque guitares client de qualité.

J'ai aussi quelques Fender et Gibson et autres. Je joue sur des amplis Category 5, mais également Fender et Dr. Z. Pour le studio – j'emmène tout ce que j'ai juste par prudence.

RTJ : Avez-vous des projets pour un nouveau disque studio ? As-tu déjà composé ?

Mike : Oui – nous avons enregistré un nouvel album en juin dernier et il sortira chez Ruf Records en novembre de cette année. Il est intitulé "Keep Coming Back".

RTJ : On a eu la chance de vous voir sur scène fin 2014, allez vous revenir en 2015 en Europe ?

Mike : Nous avons joué dans des festivals pendant l'été en Italie, Allemagne, Pologne, Bosnie et Norvège.

Nous avons une tournée complète en Europe en octobre et novembre.

RTJ : Connais-tu des groupes de blues ou de rock sudiste en Europe ?

Mike : Non, je ne pense pas en connaître.

RTJ : As-tu eu l’occasion de voir le groupe de Sal LAFAUCI en concert à la New-Orleans auteur d’un superbe disque en 1978 réédité en Allemagne ?

Mike : ?

RTJ : Peux tu nous dire un mot sur la croisière à laquelle vous allez participé ?

Mike : Nous nous produirons sur la Sandy Beaches Cruise en janvier 2016. Cette croisière est celle de Delbet McClinton. C'est un de mes chouchous.

C'est la meilleure excellente expérience musicale que vous puissiez avoir.

Avec country, blues and roots, et rock'n roll – quelques uns des plus grands musiciens et songwriters du monde sont sur cette croisière – c'est enthousiasmant !

RTJ : Question traditionnelle dans Road to Jacksonville, si tu devais rester sur une île déserte, qu’emmènerais-tu avec toi comme disques ?

Mike : Allman Brother Live at Fillmore,

BB King Live at the Regal,

Lyle Lovett Live in Texas,

John Hiatt Perfectly Good Guitar,

Johnny Winter The Progressive Blues Experiment,

Emmylou Harris Wrecking Ball.

Traduction : Y. Philippot-Degand