Le 20 octobre 1977 l'oiseau vacille et tombe !.

Le "Free Bird" est touché en plein vol, en pleine gloire, l'avion transportant Lynyrd Skynyrd s'écrase dans les marais
du Sud profond ( manque de kérozène, version officielle! ), cette tragédie décima le groupe qui perdit ce jour là trois de ses membres.Le Chanteur Ronnie Van Zant, le guitariste Steve Gaines et la choriste Cassie Gaines. L'histoire est maintenant connue par la plupart des gens aimant le Southern Rock et le rock tout simplement, Lynyrd est depuis devenu la légende du Southern Rock, mais ce que l'on connaît un peu moins c'est les différentes suites musicales qui virent le jour par la suite :"L'apres Crash" dirat'on !!, avant la reformation en 1987 du "Best Southern Rock Band in the World" ( Skynyrd Forever my
God ! ) Après cette tragédie les membres survivants mirent donc un certain temps ( parfois très long ) à soigner les plaies et blessures ( qu'elles soient d'ordre physique ou psychologique ), les premières retrouvailles eurent lieu en 1978 dans studio
d' El Paso au texas pour des sessions avec Léo Labranche ( Cuivre et arrangeur ), Billy Powell et Artimus Pyle y travaillèrent sur pas mal de titres mais qui malheureusement ne donnèrent pas d'enregistrement officiel, il fallut donc attendre environ
trois ans pour réentendre parler discographiquement des "maudits du Deep South", aprés quelques "Jam's" mémorables notamment avec le "Father of Southern Rock": le grand Charlie Daniels

Ce fut tout d'abord la bonne surprise avec "ALIAS" qui nous concocta en 1979 un sympathique album du nom de "Contraband", à mi-chemin entre Country et Southern Rock ce fut un régal de feeling, et c'était surtout le grand retour
des premiers "Survivors" : Leon Wilkeson, Billy Powell, Artimus Pyle, et JoJo Billingsley au chant, à en croire les réactions
( même encore aujourd'hui ), ce disque méritait bien mieux que l'accueil assez tiède qu'il reçut.
Mais le grand réveil fut surtout évident lorsque ( un an plus tard ) les deux "Bad Boys in Jacksonville" décidèrent de réarmer les guitares, et c'est ainsi que naquit un beau jour de 1980 le fabuleux "ROSSINGTON-COLLINS BAND", et à l'écoute de ce nouvel enregistrement on pouvait effectivement confirmer que ce fut un trés beau jour, particulièrement pour tous ceux qui attendait impatiemment le retour des Héros, Anytime, Anyplace, Anywhere ( n'importe quand, n'importe où , etc !! ),
rien que le titre de cet album en disait déjà très long, quand au contenu c'était tout simplement Fabuleux, Magique !! Sûrement le meilleur album sorti après le "Crash", outre les deux "Brothers" aux guitares, accompagné par le troisième
larron Barry Harwood, c'est aussi avec un très grand plaisir que nous découvrions Miss Dale Krantz en Lead vocal
( quelle merveilleuse vocaliste ), le tout soutenu par la section rythmique inébranlable "Leon Wilkeson-Dereck Hess",
sans oublier l'indipensable Billy Powell aux claviers, c'était si beau, et tellement proche de Skynyrd dans nos têtes !
Motivé par le très bon accueil de ce premier disque, un an après sortit le deuxième album du Rossington-Collins Band :
"This is the way," en 1981, peut-être un peu au dessous du précédent mais possédant encore de pures merveilles aux empreintes Sudistes comme"Tashauna" ou "Don't Stop me now" , mais malheureusement ce style n'était pas dans la mouvance FM du moment et malgré une bonne appréciation il ne fut jamais reconnu et promotionné à sa juste valeur,
et la collaboration des deux grands Potes s'arrêta là, ( enfin ...pour la musique ! )
Dommage quand même, car c'était vraiment grand !!
Le long chemin du retour c'est aussi Artimus Pyle qui le poursuivit en 1982 encréant le APB ( Artimus Pyle Band ) ,
devenu aussi le All Point Bulletin ) , Arti choisit à l'époque une voie et un esprit musical un peu different, peut etre du fait
de l'échec ( relatif ! ) du RCB, c'est pourquoi je ne m'attarderais pas trop sur la qualité ( honnête mais un peu décalé du Southern Rock ) des deux albums qu'il réalisa , APB en 1982 et NIGHTCALLER en 1983.
C'est aussi à cette même époque ( en 1983 ) que le "Grand chevelu" Monsieur Allen Collins, décroche un deal chez MCA records et entreprend demonter son propre Band, et c'est encore ( et toujours ) avec "The Familly of Skynyrd" que cela se passe, pensez donc, le ALLENS COLLINS BAND était composé de , Allen Collins ( bien sûr ) , mais encore de Barry Harwood, Randall Hall ( le petit nouveau a l'époque ) Billy Powell, l'infatigable Léon, Jimmy Dougherty, et un formidable batteur
en la personne de Dereck Hess, Quand je vous dis que le Southern Rock c'est une affaire de famille !!
L'album s'intitule 'Here, There and Back",( ici , là ou en arrière ! ), là encore, comme pour Anytime, Anyplace, Anywhere,
on ressent bien l'esprit du personnage, musicalement à peine plus varié que le RCB, ce disque possède quelques petites perles sudistes de tout premier plan comme Time After Time, Ready to move,Commitments, ou Everything you need,
les fans jubilaient mais les médias boudaient !! Affligeant !! ...Mais ,..n'est ce pas finalement ça l'histoire du Southern Rock ? Les années qui suivirent furent des années de "Vache maigre" ( comme on dit ) pour nos héros , on eut donc le temps d'apprécier ce seul et unique album d'Allen Collins Band , lorsqu'un beau jour de 1986 , le "Frangin Gary" ( Frangin dans l'Ame et dans le Cour ), aprés s'être établi côté famille ( marié avec Dale et deux enfants), décida de reprendre du service, comment en aurait-il pu autrement , Gary Rossington c'est le poumon, l'Ame du Rock Sudiste, Gary décida donc de revenir sur le lieu du crime,

hé oui , l'album s'intitule "Returned to the scène of the Crime", décidément ils font forts ces mecs là dans les titres d'album, certains y verront un message, d'autres y penseront a peine, quoiqu'il en soit c'est un album aux racines Skynyrdiennes
et sous le nom de "ROSSINGTON" que Gary, accompagné par un jeune guitariste ( oh combien proches de Skynyrd ) du nom de Jay Jonhson ( aujourd'hui leader des Southern Rock All Stars ) refit surface, un très bon album même si un peu inégal par moment, il récidiva 2 ans plus tard en 1988 avec "Love your Man", ( Rossington Band ) un superbe album
ou l'on put apprécier toute la sensibilité et le feeling de Madame Rossington ( ex: DaleKrantz ), les bons sentiments seront le fil conducteur de cet album, Welcome Me Home, Love Your Man, Stay With Me, Say It From The Heart, etc..
autant de preuves que ces gens la n'ont pas une pierre àla place du Cour, ce Love Your Man marque aussi la fin d'une période puisque ( déjà ) depuis quelques temps la troupe s'est retrouvée pour reformé ce qui est, et reste aujourd'hui
le plus grand groupe de Southern Rock de l'histoire : Lynyrd Skynyrd, alors voilà, c'était une période de reconstruction pour les Survivants après la terrible tragédie qu'ils vécurent, il y eu aussi l'album de Steve Gaines ( sorti a titre posthume ! ) "One in the Sun" sorti en 1988, mais depuis plus de quinze ans "L'entreprise Skynyrd" a repris ses droits ( et la route )
et c'est très bien comme çela .
"The South gonna rise again"
John Molet