Interview Jimmy Bennett (Ghost Riders) par Philippe Archambeau

RTJ: Hello Jimmy, merci de donner à Road To Jacksonville l'opportunité de réaliser cette interview
Tout d'abord, pour nos lecteurs, peux-tu te présenter, nous dire d'où tu viens ?

Jimmy Bennett: Je m'appelle Jimmy Bennett, je suis né à Bay Bridge Brooklyn, dans la banlieue de New York,
près du pont du Verranzanno, dans un coin où il y a beaucoup de parcs et où on a une très belle vue sur New York et bien sur la très belle statue de la Liberté, notre superbe cadeau adoré de la France. Il y avait beaucoup de concerts en plein air dans le coin quand j'étais jeune, et il y avait beaucoup de fans de Southern Rock, de Blues et de Country. Regarde les concerts qu'ont donné les Allman Brothers, et tu verras qu'ils ont bien du venir entre 10 et 20 fois là-bas, c'est pour cela qu'il y a beaucoup de fans de Bay Bridge ou des alentours,
donc c'était vraiment un coin sympa pour grandir.

RTJ: Quelle a été ta carrière avant de jouer avec Ghost Riders ? Avec qui as-tu joué ?

Jimmy Bennett: Les Bennett Bros, Bennett McLaughlin Stone Caravan, Stills & Cohen Band (les fils de Stephen Stills et Léonard Cohen, Chris Stills et Adam Cohen je crois) qui habitent tous les deux en France et y ont réalisé des cds . J'ai aussi beaucoup joué comme musicien de session, de Bo Diddley à Greg Kihn, et j'ai participé à une émission de télé qui a été diffusée ce 11 juin, où il y a les Bennett Bros, Aleis P. Suter, Luther " Guitar Jr " Johnson and the Levon Helm Band, diffusée à 20h.

RTJ: Peux-tu nous parler de l'album que tu as enregistré avec ton frère Bennett McLaughlin
avant de rejoindre Ghost Riders ?

Jimmy Bennett: C'était en l'an 2000, avec le guitariste-chanteur Mike McLaughlin, et le bassiste Peter Bennett. C'est un album de bluesy Southern Rock. On a aussi fait un album sous le nom Bennett Bros, un autre avec
Alexis P Suter, ils sont disponibles sur http://www.hipbonerecords.com/performances.html. Je suis en train d'enregistrer un dvd en concert et un cd aux studios de Woodstock, et je pense qu'il va bientôt y avoir
un album de Ghost Riders qui va se préparer.

RTJ: J'ai entendu dire que les musiciens de Ghost Riders t'avaient découvert dans une boîte de nuit.
Est-ce vrai et comme cela est-il arrivé ?

Jimmy Bennett: Oui c'est vrai. Je jouais là-bas avec le batteur Pug Baker et Steve voulait lancer un groupe.
Peu après on s'est retrouvés et on a enregistré Gone South ; après une ou deux prises c'était dans la boîte.

RTJ:Tu es né à Brooklyn. Te considères-tu comme un musicien sudiste ?
Que signifie pour toi le terme Southern Rock, et cela veut-il dire qu'il faut avoir l'esprit sudiste ?

Jimmy Bennett: Southern Rock n'est qu'une compagnie de disques où les gens du marketing se contentent de recopier ce qu'on faisait dans le Sud dans les années 70 et 80. Pour remonter à l'esprit sudiste,
il faut aller aux racines du blues et du gospel, et si tu as ces racines au fond de toi, peu importe d'où tu viens.
Je suis sur que tu as déjà entendu des guitaristes poignants de blues et de rock qui viennent du monde entier.

RTJ: Quand tu as commencé à jouer dans Ghost Riders, tu as étonné beaucoup de monde par ton talent
et ta manière de jouer de la slide guitar. T'entraines-tu souvent à ce style de guitare ?
Apprécies-tu les autres célèbres musiciens de slide et t'ont-ils inspiré ?

Jimmy Bennett: Sur le premier morceau du cd, il y a un chorus qui ressemble vraiment à un chorus de
Duane Allman !! J'ai entendu " One Way Out " des Allman Brothers quand j'avais à peu près onze ans et j'ai été marqué par ce son. J'ai mis alors le disque des Allman live at the Fillmore East en boucle sur ma stéréo, jusqu'à en rendre mon père fou. J'aime tous les joueurs de slide, Ry Cooder, David Linley, Robert Johnson, Muddy Waters,
et beaucoup de joueurs de harpes, cuivres et chanteurs qui ont donné de l'inspiration à des joueurs de slide.
Le premier morceau sur Gone South contient effectivement un hommage à Duane, et je suis fier d'avoir pu y mettre ce qu'il m'a apporté et faire passer les bonnes vibrations et l'esprit de la musique aux générations futures. C'est pour cela que la musique existe de toutes manières.

RTJ: Pourquoi apprécies-tu particulièrement la slide guitar ?
Est-ce à cause du côté sensuel qui se dégage de cet instrument ?

Jimmy Bennett: Oui.

RTJ: Peux-tu nous parler de tes guitars, tes amplis et de tout ce que tu utilises sur scène et en studio ?

Jimmy Bennett: Pour la slide, j'ai deux vieilles Rickenbacker Lapslides des années 30, une métallique, une en bakélite, une vieille Fender des années 40, une Gibson SG de 1961, une Les Paul, des Fender Stratocasters,
une Gibson Dobro, plusieurs guitares acoustiques Gibson, des amplis Fender, un vieux DeLuxe, un nouveau Blues DeVille, un vieux Boogie, parfois j'utilise aussi des Marshalls, parfois n'importe quoi qui me tombe sous la main.

RTJ: Joues-tu d'autres instruments ?

Jimmy Bennett: " lapsteel ", dobro, un petit banjo et de la mandoline.

RTJ: Est-ce facile pour Ghost Riders de jouer aux Etats-Unis ? Oui. Es-tu déjà allé en tournée avec des grands groupes sudistes mythiques (Allman, Skynyrd, Molly Hatchet, etc… ) ?

Jimmy Bennett: Oui j'ai fait de nombreuses premières parties tout au long de ces années.

RTJ: Penses-tu pouvoir venir jouer en Europe et en France en 2005 ou 2006 ?

Jimmy Bennett: J'aimerais oui.

RTJ: Peux-tu dire quelques mots pour les fans français de Ghost Riders ?

Jimmy Bennett: Merci de votre soutien.

RTJ: A la fin et traditionnellement sur Road to Jacksonville, nous posons cette question :
si tu devais finir ta vie sur une île déserte, quels seraient les cinq albums que tu prendrais avec toi ?

Jimmy Bennett: " Chester & Lester " de Chet Atkins et Les Paul, " Live at Fillmore " des Allman Brothers,
quelque chose de Django Rheinhardt et de Stéphane Grappelli, " Band of Gypsies " de Jimi Hendrix,
et la collection complète de Robert Johnson.

Thank you again.