STILLWATER
Michelle LaRose speaks with Bobby Golden for Road To Jacksonville
Photographs by Jason Shattles

If you saw Cameron Crowe’s Almost Famous you were undoubtedly left asking yourself, “Is Stillwater a real band?” Well, yes and no.

Stillwater is a southern rock band that formed in the early 70’s. Cameron Crowe had seen the band play and asked permission to use their name for the fictitious band in his movie Almost Famous.

Stillwater reunites at the end of every year for the “Annual Stillwater and Friends Reunion Concert” in Macon Georgia. We were able to chat with guitarist Bobby Golden to find out more about the real Stillwater band.

RTJ: How was Christmas for you?

Bobby: Good! And we’re still doing it. We’re heading to my wife’s dad’s house.

RTJ: Is he local?

Bobby: About two hours. Christmas day was with my family. Now we’re going to spend a little time with her family.

RTJ: On December 27th, four years ago today, the Mayor of Macon Georgia proclaimed it Stillwater day.

Bobby: Yeah, he came out and gave us a plaque or a key or something. It was pretty cool. It was on the news. It’s usually carried on the local news that we are playing. They’ve always supported us around there. The television stations and such. We have friends down there too.

RTJ: Stillwater was a band in the movie Almost Famous but the band wasn’t you guys. Can you explain this?

Bobby: They just used our name. Cameron Crowe and I suppose his wife [Heart’s Nancy Wilson]… I know Cameron Crowe was aware of the band. He came down to Macon during the seventies at the Capricorn Records picnics. He came down there as a writer for Rolling Stone but he was a kid and that’s what the movie was about. He met us but he was really down there to see The Allman Brothers and hang out with them I believe. It’s my understanding that the band was modeled after The Allmans, Zeppelin and Skynyrd. He had gone out on the road with a few of the bands. I was actually in Italy and got a tax bill and I called up asking what this bill was about and Steven Spielberg, his office, had tracked down Sebie our lead singer, their office called him and was telling him about the movie and they were wanting to use our name in the movie.

RTJ: Yeah they needed permission didn’t they?

Bobby: Yeah. Well… They could have probably done it without permission but they probably would have had a bunch of different lawsuits. Our lawyer got in touch with them. They wanted us to do it for free and I said, “No we’re not doing it for free.” So we got a little bit of change out of it. We tried to get some music in there but his wife had already written the music. I understand it now. Music is real big in a movie and she’s a big songwriter. We tried anyway. [Laughing]

RTJ: Now what’s this about a tax bill?

Bobby: Oh yeah. I was living in Europe, in Italy and we got paid. I didn’t know anything about it. I had heard that they were wanting to use our name in the movie and I didn’t hear about any money until I got a tax bill. The guy said, “We’ll pay you when you get home.” And that’s what he did! So I had to pay taxes on it before I got the money!

[Both laughing]

RTJ: That’s funny! Did having your name in the movie rekindle people’s interest in the band?

Bobby: It actually did! Especially in different places like around Europe. I’ve seen stuff on the Internet, they’re questioning, “Is that the same band?” So it rekindled it a little bit.

RTJ: Do you think it would be wise to take a journalist on the road with you like that?

Bobby: I guess back then, they were pretty free spirited in the seventies. I don’t think The Allman’s cared.

[Both laughing]

RTJ: They still don’t.

[Both laughing]

Bobby: I don’t think there’s anything to hide there.

[Both laughing]

Bobby: My eighteen-year-old nephew got in touch with me and said, “Man! Are ya’ll going to do Fever Dog at the show?”

[Both laughing]

Bobby: He wasn’t familiar with our music. He thought it was the real thing.

RTJ: How funny! I read the band’s name was originally Stillwater Junction.

Bobby: No. We had a group called Coldwater Army right before Stillwater, it was some of the members from Stillwater and we were in college. When we got Stillwater together we broke up Coldwater Army because we quit college. Some of the guys stayed in college then that’s when we formed Stillwater. Mike Causey actually came up with the name. I really can’t remember how it happened. I think we were just kicking around a bunch of names. Somehow he came up with that name. We were out in the country, it wasn’t a country band but it was kind of laid back, in a farmhouse out in the country. And we said, “Hey that sounds ok.”

RTJ: Stillwater basically dissolved when Capricorn records dissolved. Why?

Bobby: We had one offer from Atlantic or another label that we didn’t take. It was in the early eighties and it was just hard to get a record deal. Southern rock was kind of over. The only group that was selling anything back then I think was .38 Special. They were selling a little bit. We were told that the record companies in the early eighties were looking for these bands from England that were coming out. The sound had changed a little bit. We kept trying. Actually we had a couple of close ones. We got back with some of the guys from Capricorn actually and they shopped the deal for us. Where they shopped it they heard, “Well we hear one hit but we want more than that.” So we kept trying and finally it just got to where you beat your head against the door for so long. We stayed together about three or four years without a record deal. That was hard enough.

RTJ: We heard that the master recordings of Stillwater’s first two albums are nowhere to be found. Is this so?

Bobby: Who told you that?

RTJ: I read it on the Internet that’s why I’m asking if it’s true or not.

Bobby: I don’t know. Universal Music is the last that I knew who owned the rights. That would be up to them. I think we own a copy. I don’t know what Universal has. Whoever got Capricorn’s rights. I guess they had Mindbender, I don’t know, they released it last year finally. That’s the only song that’s been released digitally. Search Amazon.com for Stillwater, I don’t know the name of the CD it came out last Christmas. It’s got southern hits… something with Gold… Southern Gold I think. It was an offshoot of a label owned by Universal Music. It had The Allman Brothers, Skynyrd and I think .38 Special. You know, all the bands that were on the radio. That’s the only time we’ve had something released digitally.

RTJ: Your last album was Runnin Free in 1999. Will we ever see another Stillwater album?

Bobby: I don’t know. We might. We’ve talked about it but we haven’t done anything about it yet. It takes time and expense. I would like to do another one. I think everybody would. It’s just a matter of finding the time and putting the money together before we could do another one. I really enjoy going into the studio and recording. I get a big kick out of it.

RTJ: You’ve worked closely with the legendary Buddy Buie. Do you feel he’s had a hand in shaping Stillwater?

Bobby: Well certainly he had a hand in the songwriting for sure. He took one song, I know in particular, he loved the song but didn’t like the lyrics and he had an idea for it, the song called Fantasy Park off the first album. He liked the music so he switched the lyrics on that. He’s a songwriter and a great one at that. He had a lot of influence on the lyrics and some of the songs. Getting Buddy Buie to produce us… Atlanta Rhythm Section at the time, before we met Buddy, we really liked their music. We were excited to get him involved.

RTJ: We’re good friends with ARS.

Bobby: Hopefully Ronnie will come out this year. **Ronnie did show up**

RTJ: I saw him on your myspace page. Ronnie was on the way out when I started becoming friends with ARS. I know Andy and Steve and all them.

Bobby: I don’t know the new ones very well; I know all the old ones… Barry…

RTJ: Barry just quit this year.

Bobby: Is it because of his wife?

RTJ: He quit shortly before she died. The only one left from the original line up is Dean.

Bobby: Dean’s quiet a character.

RTJ: Yeah he’s great. I love Dean.

Bobby: We had some fun times with those guys. I remember Paul Goddard, we were staying somewhere and I forgot which city it was... It was before the show and I saw room service was bringing two big steak dinners to his room. I think someone made a comment about it or something and they said both of those were for Paul.

[Both laughing]

RTJ: If somebody wanted to get one of the Stillwater albums where would they get it?

Bobby: I don’t know. There’s some that float around the show in Macon. They bootleg em’ in Europe. I bought one from what used to be a Soviet Country... some guy out there made a good copy and was selling it on eBay.

RTJ: You bought a bootleg copy off of eBay! [Laughing]

Bobby: I wanted to see what it was like. He did a really good job. Around Macon there’s some copies floating around. There’s no place you can order copies. A guy in New York tried to do it, it hasn’t been done yet. He’s got a website, all the southern bands he’s trying to hook up and trying to get their CD’s available. We’re on his website but our CD’s not available yet.

RTJ: You do the “Annual Stillwater and Friends Reunion Concert” at the end of every year. Why don’t you do more shows?

Bobby: Well we did actually this year. We did a National Fair down in Perry, which is right outside of Macon. It’s like the Georgia State Fair but it’s bigger than the State Fair, it’s called Georgia National Fair. It’s fair grounds that were built for the agricultural people for showing horses and cows. It’s a huge fair. They had like 450,000 people show up this year. They did a special thing… It usually opens on a Friday, they opened it on a Thursday and we had a preview show and a concert that was included in your ticket price. A lot of big country groups play there. Gretchen Wilson headlined this year and I think The Beach Boys. They get a lot of people there so they usually get a couple of good headliners to play music. They just stuck us in at the beginning as a special concert. It’s hard for us to get together, our drummer lives in Colorado; I’m busy up here in Atlanta. One of the guys, Rob, is in the Air Force Reserve Band. He’s got his obligations. He just got back from Turkey and Iraq. He’s pretty busy with that. The Air Force has to fit in our schedule. He can’t just pick up and go.

RTJ: Who are some of the ‘friends’ that can be found with you at the reunion concert?

Bobby: Well The Winters Brothers are coming down from Tennessee.

RTJ: Johnny and Edgar?

Bobby: No. Not those Winters Brothers. They’re from Texas I think.

RTJ: They are from Texas. Yeah.

Bobby: The Winters Brothers Band. They’re a country rock band from the 70’s. They didn’t have anything on the radio but they played a lot. They’re coming down. Jimmy Hall from Wet Willie, he’s coming down. Hopefully Ronnie Hammond will be back out if he’s able to make it. His health is not real good; he’s kind of up and down. Chris Hicks who played most recently with The Marshall Tucker Band. Chris Hicks is known a lot around the south. He’s a really fine southern rock guitar player and singer. A lot of other local musicians that are around Macon. Some of our friends that have moved to Florida or someplace that are gigging down there; they’ll come home to play. There’s a local band that a couple of the Stillwater guys play with that’s called The Wall. They do local gigs. They do weekend club dates. I used to play with them until I moved to Italy. Then when I moved back to Atlanta it was just too far to drive on the weekends. It’s a really good band that does a lot of covers, just a lot of club work. They just keep going and playing.

RTJ: Well Bobby, we’d like to thank you for speaking with Road To Jacksonville today.

Bobby: Jacksonville… The last show that we did in Jacksonville, it was Stillwater, .38 Special and Rossington Collins. It was their first show home after the plane crash. We’d just played with them a few months earlier in Nashville at the Volunteer Jam, The Charlie Daniels Volunteer Jam; we toured a lot with Charlie. But that was their very first gig playing live and it was really chilling, they put the Ronnie Van Zant mic out there with the spotlight on it. They did Freebird without the singing. It was a fun night though all their closest fans were there. It was a good show.

RTJ: Thank you for your time Bobby.

Bobby: I appreciate it and I appreciate you taking your time to do this. Have a good day.

GATOR COUNTRY
Michelle LaRose parle avec Jimmy Farrar pour Road To Jacksonville
Photographies de Michelle LaRose

 

Si le nom de Gator Country vous dit quelque chose, c'est normal. En effet, Gator Country
est le titre d'un morceau célèbre de Molly Hatchet ; c'est aussi le nom du groupe choisi par
des anciens de Molly Hatchet.

Jimmy Farrar, Steve Holland, Bruce Crump et Riff West ont tous fait partie d'Hatchet à un moment ou à un autre. Les ont rejoints Paul Chapman, auparavant dans UFO, et Linni Disse.

On a trouvé Gator Country… et bien, dans le Pays de l'Alligator [qui s'appelle aussi la Floride]. Nous avons pu discuter avec le chanteur Jimmy Farrar et parler de leur nouveau single,
du groupe et du sens de la vie.

RTJ : Vous venez de sortir un nouveau single 'Oh Atlanta'. Va-t-il y avoir un album ?

Jimmy : Il y a un album en préparation en ce moment. On est en train d'écrire les titres !
Ca se passe très bien. On a juste écrit deux nouveaux morceaux. On les a écrits jeudi soir,
ils sont tout frais. Ca nous fait huit titres prêts maintenant pour l'album.
Donc maintenant çà ne devrait plus être long.

RTJ : Quand allons-nous pouvoir voir ce nouvel album

Jimmy : On a prévu de le sortir le plus près possible du premier janvier. On espère qu'on pourra
le faire au moins en janvier. Enfin, on fera de notre mieux, mais çà peut encore changer.
On est en train de travailler dessus.

RTJ : Ce sera le premier album de Gator Country.

Jimmy : Yeah. Notre premier en tant que groupe.

RTJ : Qui écrit la musique ?

Jimmy : Nous tous.

RTJ : Avez-vous prévu un titre pour cet album ?

Jimmy : Pas encore. On est juste en train de réunir les morceaux en ce moment. Quand on les aura tous réunis et finalisés, chaque morceau l'un après l'autre alors on décidera du nom de l'album.

RTJ : Comment Gator Country est-il né ?

Jimmy : Oh ! J'ai un ami qui habite à Nashville, il travaille pour Sound Image, une société du coin ici et il s'appelle Everett Lybolt. Je traînais, je n'avais pas grand-chose à faire, je travaillais de temps en temps… Oh God.

[rires]

Je travaillais vraiment mais je me suis blessé au dos alors ils m'ont mis à la retraite. Je me demandais ce que je pouvais faire et je suis allé voir Everett à Atlanta au Chastain Park avec
Clint Black et il m'a dit : " Pourquoi ne remontes-tu pas le groupe ? " j'ai dit " Quel groupe ? "
il m'a répondu " Molly Hatchet ". J'ai dit : " Mais il existe déjà un groupe du nom de Molly Hatchet. On ne pourrait pas l'appeler comme çà. " Il m'a dit alors " Peu importe comment tu l'appelles.
Le talent est là. Tu devrais le faire ! " Alors je lui ai répondu " Tu pourrais appeler Keith Johnson pour moi et lui dire de m'appeler " Parce que je n'avais pas le numéro de Keith. Alors il a appelé
et Keith m'a rappelé et m'a demandé ce que je voulais. Je lui ai dit : " Je veux reformer le groupe.
" Il n'a rien dit pendant trente secondes, et il répondu " Tu es sérieux ? ". j'ai dit " Oui, absolument. ". Et c'est comme çà que tout a démarré. C'était il y a dix-huit mois et on en est arrivé là en dix-huit mois.

RTJ : Il parait que vous avez filmé pas mal de concerts. Avez-vous envisagé de faire un DVD ?

Jimmy : Peut-être. Peut-être. Je pense qu'on va enregistrer le show de ce soir. On verra ce que
çà donne. Je suis sur que ce sera présentable. Tu sais, il y a des prestations 'présentables', des prestations 'adéquates' et il y en a qui sont 'vraiment super bonnes'. On espère qu'elle sera vraiment super bonne, mais parfois malheureusement certaines ne le sont pas. Il y a parfois des petits problèmes qui s'accumulent. Yeah, on enregistre le show de ce soir alors on verra bien comment çà va se passer.

RTJ : Gator Country est composé d'anciens de Molly Hatchet. Comment as-tu été amené à jouer avec Molly Hatchet ?

Jimmy : J'ai rencontré un type qui était roadie pour Molly Hatchet. Et il travaillait aussi avec le groupe dans lequel je jouais et qui s'appelait Raw Energy. Il était passé chez Amstrong Agency pour venir toucher un chèque. Il ma demandé : " Est-ce que tu veux venir avec moi, on va enregistrer une bande et Pat Armstrong va l'écouter ? " j'ai répondu " Bien sur. Il n'y a aucun problème. ". Et c'est comme çà que çà s'est passé, Pat a écouté la bande audio et m'a signé un contrat de management le jour même ! Trois ou quatre semaines plus tard, environ un mois,
il m'a appelé et m'a dit qu'il voulait que je fasse une audition pour un groupe.
J'ai demandé : " C'est pour qui ? " et il m'a répondu : " Je ne peux pas te le dire ".
Je lui ai alors dit : " Si je sais pas pour qui je dois jouer, alors je ne le fais pas ! "

[rires]

Jimmy : J'étais assez con à cette époque. Alors il m'a dit " OK, c'est pour Molly Hatchet. "
J'ai répondu : " Je serai là ! " Ils ont loué le Warehouse, un club qui s'appelle le Warehouse,
et ils ont fait un concert-là. Je suis monté sur scène, j'ai joué trois morceaux et ils m'ont engagé.

RTJ : Super. Excellent. Vous n'avez pas le droit de vous appeler Molly Hatchet pour des
questions d'ordre légal. Y a-t-il d'autres restrictions qui sont imposées au groupe dans le
même ordre d'idées ?

Jimmy : On n'a juste pas le droit d'utiliser le nom. C'est parce que c'est un nom déposé quelque part par quelqu'un d'autre. En plus d'avoir joué la musique, on a écrit les morceaux… qu'on ne peut pas jouer. On aime jouer les vieux titres mais ce qu'on fait maintenant c'est qu'on se concentre sur du nouveau matériel. Molly Hatchet était un grand groupe, un grand groupe. Puissant, une machine bien huilée, mais les beaux jours de Molly Hatchet sont plutôt derrière eux. On a toujours le talent qu'on avait à l'époque, et ce qu'on s'est dit c'est… pourquoi ne pas continuer à travailler et montrer ce qu'on peut faire maintenant. Montrons aux gens qu'on peut faire quelque chose de bien encore maintenant. C'est ce qu'on ressent. J'aime la plupart de ce que fait le groupe de nos jours mais on dirait qu'il manque des mélodies. L'amitié entre les musiciens n'est pas au niveau où elle devrait être quelquefois. Je ne veux pas descendre les types qui sont dans le groupe actuellement, je veux dire que c'est pas ce que je veux faire. Ce sont des musiciens, ils existent, ils font ce qu'ils aiment faire. Alors tu sais, continuez les gars. Faites ce que vous avez à faire pour gagner votre vie.
Mais, s'il vous plait, traitez la musique avec respect. Traitez-la avec respect, faites de votre mieux et ce sera parfait pour vous.

RTJ : 'Oh Atlanta' est un morceau plutôt classique, comme s'il avait été toujours dans le répertoire depuis longtemps.

Jimmy : C'est aussi notre avis. Duane Roland l'avait entendu. C'était notre guitariste qui est mort depuis. Quand il était venu à Atlanta en provenance de Floride, il avait déménagé, il avait entendu ce morceau et il avait dit : " Il faut qu'on joue ce morceau. " Et donc on l'a travaillé. Il sonnait bien. Pour moi, il ne sonnait pas comme si c'était un vieux titre. C'est un morceau qui est rythmé, très brillant et il sonne vraiment bien. Il sonne bien. C'est une bonne chanson.

RTJ : Tu joues aussi avec The Southern Rock Allstars.
Comment as-tu été amené à jouer avec eux ?

Jimmy : Et bien c'est arrivé parce que je connaissais Jackson Spires, l'ancien batteur de Blackfoot. Je le connaissais depuis des années. Il m'a appelé et il m'a demandé si j'aimerais venir faire un concert avec eux. J'ai répondu : " Bien sur ! ". Donc j'y suis allé, on a fait un concert et Boom ! C'était environ un an avant qu'on lance Gator Country, après que j'ai eu été viré de mon ancien job, le téléphone a sonné. C'était Jackson. Il m'a dit : " Est-ce que tu veux un job ? ", j'ai répondu :
" Tu parles ! ". Donc j'ai commencé à aller en tournée avec eux. On a fait des concerts pendant environ deux ou trois ans. Et puis après on a commencé Gator Country. Et puis progressivement
je n'ai plus joué avec les Allstars. C'est la vie, parfois çà marche bien.

RTJ : Peux tu nous parler de votre nouveau membre, Paul Chapman ?

Jimmy : Tu parles que je peux en parler. Bien sur que je peux. Paul est un type vraiment merveilleux. Il est talentueux comme musicien et comme homme. Ce type est l'un des meilleurs guitaristes avec lesquels j'ai personnellement eu la chance de jouer sur scène. Quand il est venu auditionner quand on cherchait un musicien, on a tous ressenti que c'était la dernière pièce du puzzle qui nous manquait. Donc notre recrutement est terminé. Paul nous a vraiment apporté quelque chose. Il a des idées superbes. C'est un excellent musicien. On n'aurait pas pu avoir un meilleur guitariste. Paul n'est pas un truqueur comme nous. Il sait lire la musique et il en connaît la théorie. C'est un professeur de guitare. Il a sa propre société dans laquelle il enseigne la guitare. Il a des étudiants, je te dis pas… Il est vraiment bon ! Paul s'est adapté comme une main dans un gant dans le groupe. Il nous convient vraiment.

RTJ : Bruce (Crump) a combattu un cancer. Comment va-t-il maintenant ?

Jimmy : Il va bien. Tu vas voir quand tu le verras jouer ce soir. Il a fait des examens il n'y a plus de trace de son cancer. C'est parti. Il avait un cancer de la gorge au stade IV. Et la rémission a été totale. Bruce a une foi très forte. C'est un vrai chrétien. Il est fort mentalement aussi bien que physiquement. Bruce est un homme magnifique. Absolument magnifique. Il l'a toujours été. C'est le genre d'ami que quand tu vois arriver chez toi tu es toujours content de voir. Toujours !
C'est le genre de type qu'il est.

RTJ : Quel est le sens de la vie ?

Jimmy : Quel est le sens de la vie ? Pour moi c'est faire ce que tu veux, le faire bien et prendre
du plaisir à le faire. La vie est trop courte pour boire du mauvais whisky et danser avec des femmes affreuses !

RTJ : [rires]

Jimmy : [rires]

RTJ : Merci d'avoir bien voulu répondre aux questions de Road To Jacksonville aujourd'hui.

Jimmy : Merci Michelle.

http://GatorCountryRocks.com