RTJ : Bonjour Mike MILLS et Tom Scruggs, pouvez-vous nous présenter SOUTHBOUND BAND ?
D'où venez vous , quels sont les membres du groupe ?

Tom Scruggs : guitare électrique, acoustique, lead et slide originaire de Stone Mtn, Georgia
Rusty Rowe : guitare électrique, lead et slide guitar originaire de Stone Mtn, Georgia
Ben Morgan : basse originaire de Lawrenceville, Georgia
Jim Wheless : batterie originaire de Athens, Georgia
Steve Mayfield : piano, B-3, keyboards originaire de Winder, Georgia

RTJ : Depuis quand le groupe existe-t-il ?

TOM SCRUGGS : Le groupe s'est formé après que l'on ait fini le lycée. On a joué pour fêter l'examen d'un ami (Buckshot Jones), qui est d'ailleurs devenu un coureur NASCAR et court pour la coupe Winston. Le nom du groupe vient du texte du morceau "Can't you see" de Marshall Tucker Band ("the line gonna take a southbound all the way to Georgia now").
Ce groupe n'était pas très bon et n'a pas existé très longtemps. Ensuite, deux ans plus tard, vers 89 ou 90, j'ai rencontré Rusty, on a monté un groupe et nous avons gardé le nom. Ce groupe marchait plutôt pas mal, on a rapidement fait quelques concerts (par exemple au The Original Country Rock Cafe in Atlanta, au Stonewalls, au The Copper Dollar Saloon et au Jammers).
On avait même écrit quelques titres qui ont été utilisés par la suite pour l'abum "Roadhouse".
On tape assez souvent le boeuf avec des gens comme Travis Tritt, Doug Stone, Danny Shirley de Confederate railroad,
Jeff Carlisi de .38 Special, the Ricks (Rick Richards & Rick Price de Georgia Satellites), Steve Stone d'ARS, Danny Chauncey
de .38 Special, et nos potes de Midnight Rider (qui deviendra plus tard le Joe Diffie band, puis Trick Pony).
On a vraiment beaucoup appris avec tous ces gens. Par la suite, avec Rusty on a joué avec Michael Allman (le fils aîné de Gregg) dans le "Michael Allman Band" vers 93-94. Au bout d'un moment, on commençait à vraiment être fatigués de tous ces groupes (gens pas sérieux, pas sobres...). Finalement, Rusty et moi avons laissé tomber. Quatre à cinq plus tard, Rusty m'a appelé en me disant qu'il avait trouvé le chanteur que l'on cherchait depuis toutes ces années.

RTJ : Avez vous toujours joué du COUNTRY ROCK tendance sudiste ? Vous venez pourtant du TEXAS, et vous ressemblez plus à MARSHALL TUCKER BAND que ZZ TOP, comment l'expliques tu ?

MIKE MILLS : Nous sommes tous originaires du Sud, et sonner sud pour nous est naturel. Bien sûr, nous aimons
Lynyrd Skynyrd, Marshall Tucker, Travis Tritt, The Allmans.

TOM SCRUGGS : On joue un peu de tout. Quand tu joues dans le genre d'endroits où l'on joue, tu te dois de jouer de la country, du blues, du rock, du R&B. On appelle ça de la "Roadhouse Music". C'est pourquoi nous avons utilisé ce terme pour le nom du disque, c'est un mélange, tout n'est pas sudiste, tout n'est pas country, tout est agrémenté de sonorités sudistes.
On peut faire "oh, Darlin' " des Beatles, et ça sonnera sudiste. Nous jouons nôtre musique avec beaucoup de feeling,
on appelle ça "chittlin's and greens" (plats traditionnels sudistes).

RTJ : J'ai été frappé en recevant votre album de la ressemblance de ta voix avec celle de TRAVIS TRITT, te l'a ton déjà évoqué ? J'adore Travis Tritt qui joue de la vraie NEW COUNTRY sudiste.

MIKE MILLS : Ouais c'est vrai. J'adore Travis, mais je n'essaye pas de l'imiter. En fait, c'est plutôt le contraire mais je sonne
un peu comme lui naturellement.

RTJ : Comment votre album a-t-il été enregistré ? Peux tu nous en parler ?

TOM SCRUGGS : Nous avons enregistré à Nashville, au studio "Sound Emporium". C'est un studio fréquenté par les stars.
Quand nous avons enregistré dans le studio B, Trisha Yearwood [NDLR - vedette country] était entrain d'enregistrer dans le studio A.

MIKE MILLS : On a tout fait en deux jours et le mixage a pris une journée. J'aurai aimé avoir plus de temps, je ne suis pas complètement satisfait.

TOM SCRUGGS : On a fait les "basiques" live en studio (batterie, basse, guitare, vois témoin), avec un maximum de trois prises. J'ai utilisé ma Les Paul sur un stack Marshall. J'ai également utilisé ma Strat de temps en temps. Ben a utilisé sa Fender Jazz Bass 70 directement dans la console. La batterie de Jim était reprise également dans la console. Rusty a également utilisé un stack Marshall. On a fait les leads un peu plus tard en deux ou trois prises. On a fini par les claviers et les vocaux.
On a travaillé avec Jim Le qui nous a fait un super son de guitare (il me semble qu'il a travaillé sur la bande originale de "Brother where are you ?" des Soggy Bottom Boys).

RTJ : Pour cet album, qui a écrit les morceaux ? Les aviez vous déjà de prêts depuis longtemps ?

TOM SCRUGGS : J'ai écrit la plupart des morceaux de l'album. La collaboration avec Mike se passe très bien. Nous avons écrit ensemble "Things I Do for You" et il nous a aidé sur "Man who hung the Moon". "Bringin Daisy Down",
"You Instead of Time" et "One More Chance" ont été écrits par Rusty, Mike et moi-même.
Tout le monde a participé à l'écriture de "Last Laugh"

MIKE MILLS : Un des titres a été écrit à l'hôtel entre les prises.

TOM SCRUGGS : Un des producteurs est venu avec un titre qu'il avait écrit pour Travis Tritt, qu'il a enregistré pour l'album "Down the road I go", mais qui n'a finalement pas été retenu. Le texte nous plaisait mais la musique était un peu trop "hillbilly" pour nous. Mike a ré-écrit une partie du morceau, j'ai apporté le riff et les arrangements. On l'a travaillé à l'hôtel avec une guitare accoustique, une strat non branchée et un bottin en guise de batterie. On l'a enregistré le lendemain en trois prises et les leads ont été faits du premier coup.

RTJ : Avez-vous déjà fait des premières parties pour des "grands groupes" ? En gardes-tu un bon souvenir.

MIKE MILLS : Non pas vraiment, on a fait quelques gros trucs comme le State fair grounds à Perry (Georgia),
et le "Track and Field Stadium" pour l' université de Géorgie.

TOM SCRUGGS : J'ai fait partie de groupes qui ont fait les premières parties d'artistes renommés. Vu la façon dont on est considéré (très peu de place sur scène, dans les loges....). On a vraiment besoin de place sur scène, on fait le spectacle, on est pas juste derrière un micro. J'aimerai faire la première partie de stars, mais pour le moment, il faut que l'on vende des cds
pour avoir un minimum de succès et de reconnaissance.

RTJ : Vivez vous de votre musique ?

MIKE MILLS : Nous avons tous une famille, à part Ben. On a tous un travail régulier et on fait les concerts le week-end.

TOM SCRUGGS : C'est pas simple d'avoir une vie de famille et le style de vie de musicien. On ne pourrait pas le faire sans
le support de nos familles. Nous avons également le support de nos patrons respectifs. Nos roadies sont également d'une aide très précieuse. Merci à Ben, Danny, Wayne, Judy et nos "moitiés" Chris, Lyn, Becky, Doria et Denise.

RTJ : On a vraiment aimé votre album, un vrai coup de coeur, seriez vous ok de venir jouer dans festival européen de
COUNTRY MUSIC en 2003 ?

TOM SCRUGGS : Le Concorde part quand ?

MIKE MILLS : Fais voir le pognon d'abord !

RTJ : Quel genre de musique écoutes-tu ? ( même différente que la country ou le rock sudiste )

MIKE MILLS : J'écoute de la country, du classic rock, Travis Tritt, George Jones, Toby Keith, Lynyrd Skynyrd,
Hank Sr et Jr.

TOM SCRUGGS : J'aime tout ce qui est bon, de Kid Rock à Vivaldi. Mes favoris entre tous sont certainement des gens comme Muddy Waters, Robert Johnson, Lynyrd Skynyrd, les Allman Brothers, Stevie Ray Vaughan et ZZ TOP.

RTJ : Connais tu les groupes comme EAT A PEACH ou ALLIGATOR STEW qui rencontrent désormais un certain succés en Europe auprés des fans européens ?

MIKE MILLS : Est-ce qu'ils n'ont pas fait notre première partie à Macon, au Cherry Blossom Festival ?

TOM SCRUGGS : J'ai entendu parler de "Eat a peach". Il me semble qu'ils ont participé à l'émission
"One Hour from Atlanta to Charlotte" (sur une radio locale de Caroline).

RTJ : Que souhaites tu dans l'avenir à SOUTHBOUND BAND ?

MIKE MILLS : J'espère pouvoir vivre de la musique.

TOM SCRUGGS : J'aimerai signé avec une major, faire deux ou trois albums, obtenir un beau chèque
et devenir auteur compositeur.

RTJ : Dernière question, qui est traditionnelle dans les interviews pour mon WEBZINE ROCK,
si tu devais passer le restant de tes jours sur une île déserte, quels albums emporterais-tu ?

TOM SCRUGGS :
Lynyrd Skynyrd - Pronounced, Second Helping, Street Survivors
Allman Brothers -eat a peach, Fillmore East
Stevie Ray Vaughan - Texas Flood
ZZTop - Best of
Eagles - Greatest Hits vol 1 & 2

MIKE MILLS :
Travis Tritts - greatest hits
Lynyrd Skynyrd - gold and platinum
Otis Reddings - greatest hits
Ray Charles - Greatest Hits
Eagles - greatest hits
Elvis - anything and everything
Jerry Lee Lewis - greatest hits
George Jones - greatest hits
ZZ Top - Best of
John Lee Hooker- anything

Je vous remercie d'avoir répondu à nos questions.